El puerto de la antigua Sabratha —Sabratah o Siburata, en árabe صبراتة— se estableció alrededor del año 500 antes de cristo como un puesto de comercio fenicio que servía como mercado costero para los productos de la África interior. Los fenicios le dieron el nombre libio-bereber de «Sbrt'n», lo que sugiere que pudo existir una ciudad nativa anterior a la llegada de los fenicios.